這個(gè)名字可能有點(diǎn)矛盾，就像爵士華爾茲的“丑陋的美人”一樣，但將電信號(hào)轉(zhuǎn)換為光波以提供強(qiáng)大、高質(zhì)量的聲音并沒(méi)有什么不妥之處。這只是音頻發(fā)展的另一個(gè)階段，與 Thelonious Monk 的作品一樣進(jìn)步。從單聲道到立體聲再到環(huán)繞聲，或從模擬到數(shù)字再到高清，節(jié)拍一直在繼續(xù)。

曾幾何時(shí)，電視和音響只是沉重的木制家具。它們是獨(dú)立的，它們的輸入或輸出僅限于天線連接和揚(yáng)聲器插孔。今天，我們面對(duì)的調(diào)諧器、放大器、游戲機(jī)、DVR、VCR、DVD、藍(lán)光和垂死的 VHS 機(jī)器，更不用說(shuō)你一直在移動(dòng)但可能甚至懶得連接的磁帶播放器。

美國(guó)無(wú)線電公司在 1940 年代后期推出了同名的RCA 插孔，但直到 70 年代初，這種格式才登上排行榜的榜首。與 Supremes 一樣，這些插頭以三組為一組——通常是紅色、白色和黃色——每組都由一個(gè)由接地環(huán)環(huán)繞的信號(hào)承載引腳組成 [來(lái)源：現(xiàn)代家庭影院]。其他版本的 RCA 插孔可傳輸復(fù)合視頻和分量視頻，以及數(shù)字音頻。

分量和復(fù)合電纜傳輸視頻信號(hào)但不傳輸音頻。復(fù)合電纜，通常由黃色 RCA 插孔指定，將所有視頻信息打包成一個(gè)信號(hào)，而組件電纜將其分成三個(gè)通道，通過(guò)三個(gè)插頭 [來(lái)源：Maxim Integrated Products ]。

兩者都需要單獨(dú)的電纜來(lái)處理音頻，這使我們回到了 RCA 插孔和其他銅線解決方案——以及另一種光學(xué)音頻。

銅基電線在不同程度上解決了兩個(gè)問(wèn)題，具體取決于它們的屏蔽和質(zhì)量：外部電磁噪聲干擾信號(hào)和電線中的電阻會(huì)隨著距離的增加而降低信號(hào)。

光學(xué)音頻不受第一個(gè)影響，如果電纜質(zhì)量足夠高，則可以不受第二個(gè)影響，但它也有其自身的問(wèn)題。

激光秀，或糾結(jié)于藍(lán)光

任何生活在固定電話(huà)連接不良或機(jī)頂盒信號(hào)弱的人都會(huì)告訴你，信號(hào)衰減真的會(huì)毀了你的一天。

銅仍然是大多數(shù)布線的核心，但隨著距離的增加，信號(hào)會(huì)明顯下降。同軸電纜——用于傳輸電視、電話(huà)和計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)信號(hào)——帶有屏蔽層以防止信號(hào)泄漏，但由于電阻造成的損耗仍然會(huì)在一定距離內(nèi)削弱信號(hào)。屏蔽音頻電纜包括一些對(duì)外部噪音的保護(hù)，但也會(huì)遇到同樣的電阻問(wèn)題

幸運(yùn)的是，我們有光纖。

光纖電纜通過(guò)細(xì)塑料或玻璃線以光的形式傳輸信息，從而提供電話(huà)和互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)所需的低信號(hào)損耗和高數(shù)據(jù)速率。這些電纜具有全內(nèi)反射率，這意味著光在它們內(nèi)部反射而不會(huì)逸出。玻璃纖維可以在不需要功率提升的情況下遠(yuǎn)距離傳輸這種“無(wú)損”信號(hào)[來(lái)源：大英百科全書(shū)；木]。

出于同樣的原因，光學(xué)音頻通過(guò)將電信號(hào)轉(zhuǎn)換為光并通過(guò)光纖將它們傳輸?shù)焦艿?，從而提供比老式銅線連接器更高質(zhì)量的聲音。

光音頻時(shí)代在 1980 年代開(kāi)始，東芝創(chuàng)造了第一條光音頻電纜Toslink 。這家日本電子公司開(kāi)發(fā)了自己的光盤(pán)播放器，并正在尋找一種將改進(jìn)的數(shù)字音頻質(zhì)量輸出到揚(yáng)聲器和耳機(jī)的方法。適當(dāng)?shù)?，東芝選擇了一種用于 CD 的光學(xué)解決方案，一種光學(xué)存儲(chǔ)介質(zhì).

在光學(xué)音頻設(shè)置中，來(lái)自源（例如 DVD 播放器）的數(shù)字電信號(hào)被稱(chēng)為傳輸模塊的設(shè)備轉(zhuǎn)換為光。在 Toslink 中，該模塊由一個(gè) LED 或發(fā)光二極管和一個(gè)驅(qū)動(dòng)電路組成，通常通過(guò)塑料光纖發(fā)送，而 ST Fiber Optic 使用玻璃光纖和 680 納米波長(zhǎng)的紅色激光然后，信號(hào)沿著光纜傳輸?shù)侥繕?biāo)設(shè)備，通常是電視或音頻接收器，在那里，光接收模塊將其轉(zhuǎn)換回?cái)?shù)字電信號(hào)。從那里，設(shè)備將其傳輸?shù)侥膿P(yáng)聲器或耳機(jī)。

因?yàn)樗话l(fā)送聲音，所以光纖音頻電纜通常與僅視頻電纜一起使用，例如 DVI（數(shù)字視頻接口）或 S-video。

那么，有什么問(wèn)題呢？好吧，光纜往往有點(diǎn)脆，而且塑料的不如玻璃的無(wú)損。眾所周知，將光重新轉(zhuǎn)換為電信號(hào)會(huì)引入錯(cuò)誤。然而，更重要的是，有些人認(rèn)為 HDMI（見(jiàn)邊欄）已經(jīng)使格式變得毫無(wú)意義.